Uau! Isso é que significa lavar roupa suja em público… O baterista do The Who, Zak Starkey, foi demitido apenas três semanas depois de ter sido demitido e recontratado pela banda em uma maré de desinformação e declarações públicas delicadas. A nova condição foi confirmada pelo guitarrista e líder Pete Townshend em suas redes sociais, seguidas por declarações do próprio Starkey, que tocou como acompanhante do duo (com o vocalista Roger Daltrey) por nada menos do que 29 anos.
No domingo, 18 de maio, Townshend usou suas redes para informar que Starkey estava saindo da banda para perseguir seus próprios projetos musicais e que seu lugar no apoio ao The Who será ocupado por Scott Deveours, que já acompanhava o vocalista Daltrey em suas performances solo.
Na íntegra, o comunicado tentava ser positivo:
Após muitos anos de um grande trabalho na bateria por Zak, chegou o tempo da mudança. Um tempo importante. Zak tem um monte de novos projetos na mão e eu desejo a ele o melhor. Scott Devours, que já trabalhou na banda solo de Roger, irá se reunir ao The Who para nossos últimos shows. Por favor, deem boas-vindas a ele.
O The Who anunciou há alguns dias atrás uma turnê pelos EUA que prometem ser a sua despedida dos palcos.
Por sua vez, Starkey publicou nas suas redes uma declaração conflitante, negando a polidez manifesta pelo guitarrista…
Eu fui demitido do The Who duas semanas após ter sido readmitido e fui solicitado a fazer uma declaração dizendo que estava saindo do The Who para perseguir meus outros empreendimentos musicais. Isso seria uma mentira. Eu amo o The Who e jamais teria me demitido, então, eu não fiz a declaração. Sair do The Who também deixaria mal as incontáveis maravilhosas pessoas que lutaram por mim (obrigado a todos vocês um milhão de vezes e mais) através de semanas de destruição comigo dentro e fora, dentro e fora, dentro e fora como em um maldito acordeom.
Starkey teria sido demitido (pela primeira vez) no dia 16 de abril, pretensamente pela insatisfação do vocalista Roger Daltrey após uma temporada de shows da banda no Royal Albert Hall, em Londres. Segundo os informes, Daltrey estava profundamente incomodado com o excesso de volume da bateria durante aqueles concertos. Starkey havia sofrido um derrame meses antes e teria sido dito, também, que sua capacidade de tocar havia sido afetada pela condição, algo que o próprio músico negou. Depois que o baterista foi “recontratado”, Daltrey chegou a escrever nas redes que havia ocorrido um mal entendido e uma má comunicação pela internet sobre o assunto, mas como vimos, era realmente algo real e sério.
Curiosamente, esta não é a única demissão polêmica de um baterista de rock nos últimos dias. Também chamou a atenção a demissão de Josh Freese do Foo Fighters sem nenhuma explicação, nem à mídia nem ao próprio músico. Freese ingressou a banda há pouco tempo, em 2023, após a morte do baterista Taylor Hawkings, em 25 de março de 2022. Freese não chegou a gravar um álbum com o grupo, mas esteve nas turnês e shows que realizaram desde então.
Zak Starkey é o filho mais velho de Ringo Starr, o lendário baterista dos Beatles. Nascido em 1965, Zak aprendeu desde cedo a tocar bateria e tinha como padrinho justamente o baterista original do The Who, Keith Moon, que lhe deu de presente um kit de bateria em seu aniversário de 8 anos, e também teve uma convivência bastante próxima com John Bonham, baterista do Led Zeppelin, com quem seu pai foi bastante amigo. Tornando-se baterista profissional nos anos 1980, Starkey tocou com inúmeros artistas célebres, incluindo Johnny Marrs, ex-The Smiths. Ele começou a tocar com o The Who em 1996 e num período de férias da banda, também tocou bateria para o Oasis entre 2004 e 2008.
Já o The Who é uma das mais importantes bandas do rock clássico britânico. Surgido em 1964 em Londres pela união de Pete Townshend (guitarra e composições), Roger Daltrey (vocais), John Entwistle (baixo) e Keith Moon (bateria), a banda fez bastante sucesso com seu som pesado, guitarras cheias de distorção, vocais rascantes, baixo melodioso e a bateria maníaca de Moon, em hits como My generation, I can’t explain, The seeker, Baba O”Riley, Won’t get fooled again etc. Inicialmente de sucesso mais restrito à Grã-Bretanha, o grupo atingiu o sucesso mundial com a ópera rock Tommy (1969) e seu apogeu artístico com Who’s Next (1971), e Moon terminou morrendo de uma overdose de remédios com álcool em 1978, embora a banda tenha prosseguido com Kenney Jones em seu lugar. Após uma pausa em 1982, o grupo começou a se reunir ocasionalmente para turnês celebrativas, até que começaram uma fase semi-integral de concertos a partir de 1996, quando incorporaram Zak Starkey como seu baterista, o que prosseguiu mesmo após a morte de Entwistle em 2002, de ataque cardíaco, a partir de quando o The Who ficou oficialmente reduzido a uma dupla, com Daltrey e Townshend, que chegaram a lançar dois álbuns inéditos (Endless Wire, 2006; Who, 2020).
Em 08 de maio de 2025, o The Who anunciou a The Song is Over: The North American Farewell Tour, sua turnê de despedida, que ocorrerá entre agosto e setembro nos EUA e Canadá.
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